Maligne Lake & the Hills

Alle 7 cominciano a suonare le prime sveglie, la cucina apre alle 7 e decido di alzarmi. A fare colazione c'è anche un portoghese che ieri sera discuteva con un americano e descriveva la situazione in Portogallo e nel resto d'Europa, ripeteva cose che ormai so a memoria. L'americano diceva che in USA se ne parla molto e non riescono a capacitarsi del perché si insista su una strada sbagliata.
Per ora riesco a non pensare che il prossimo lunedì sarà ben differente!
Il cielo è sereno, ci sono solo delle nuvole grigie e sono proprio sopra la valle in cui ho intenzione di andare. Davanti ad alberghi e motel c'è una sola scritta: "No Vacancy", penso che sarà così fino a Settembre. Se volete venire qui prenotate per tempo. Per fortuna passato il Medicine Lake

il cielo si rasserena e dopo un'oretta di viaggio arrivo al Maligne Lake. Il tempo di qualche foto

e inizio ad incamminarmi sul sentiero che porta alle Opal Hills. Come al solito percorro la parte più ripida in salita, lasciandomi quindi una discesa agevole. Alle 9 non c'è ancora nessuno sui sentieri e dovrebbe esserci un grizzly in zona perciò faccio un bel po' di rumore, con i bastoni, fischiettando o rendendo omaggio alla "Robiola Osella". Incontro quello che credo sia un mule deer, curioso e pauroso allo stesso tempo,

e poi, intorno a quota 2200, esco dalla foresta. Le Opal Hills hanno una vegetazione davvero particolare, con tanti cespugli di bacche e fiori che sembrano narcisi.

In giro è tutto un cinguettare di talpe e scoiattoli. La vegetazione arriva anche a 3000 metri. Si percorre una bellissima piccola valle da cui si possono ammirare tutte le creste dei monti. Riscendendo a valle incontro molti escursionisti e a mezzogiorno il lago è pieno di turisti. Solo 3 ore per un percorso che è dato dalle 4 alle 6 ore. Mangio e, visto che il tempo regge, mi avventuro nella seconda escursione di giornata: le Bald Hills sull'altro versante del lago. Il cielo si sta chiudendo ma non sembra minacciare pioggia. La salita assomiglia alle Opal ma sono più affaticato. Riesco a non subire lo smacco di essere superato da due donne, anzi sulla ripida salita finale le stacco nettamente. Man mano che si sale la vista si fa sempre più spettacolare e dalla vetta è una merviglia: da una parte la valle del Maligne Lake (dall'alto si apprezza quanto sia più grande del Medicine), sovrastata dalle montagne innevate,

dall'altra una valle che non conosco ed è un po' troppo per le mie vertigini, anche qui con monti innevati.

Uno spettacolo a 360° che non può essere sintentizzato con una fotografia. Si può capire se un posto è più o meno turistico in base alla grassezza degli scoiattoli. Qui uno viene ad affondare unghie e denti in un mio dito.

Sulla vetta ci sono due uomini, un ragazzo e un anziano di più di 60 anni. Il giovane mi fa due foto decenti.

Tra di loro parlano una lingua che non conosco e gli chiedo da dove vengono. Washington DC il giovane, West Virginia l'altro ma parlano un dialetto del sud. Stiamo un po' a discorrere, l'anziano conosce molto bene il Nord Italia: "ma di dove sei, di Bolzano, di Milano, sei lumbard? Incontro italiani solo sui monti". "Io non ne ho ancora incontrato, comunque sono di Genova, non so se sa dov'e'...". "Vuoi che non sappia dove e' nato Colombo? Ah, bellissima la Liguria, quella piccola striscia tra mare e monti". Ma all'altro si sono già illuminati gli occhi: "Sono tifoso del Genoa! Sai quella squadra di Football con la maglia a quadri rossi e blu" e mi inizia a dire qualcosa sul campionato. Gli spiego che probabilmente ne sa più di me ma che a casa saranno contenti perché sono genoani. Mi chiede delle rivalità e dei derby, poi scendo per una strada diversa. Anche qui ci sono un bel po' di tratti innevati con neve molla e, in un punto in cui le ragazze scendono col culo, riesco a fare una sciata di 15 metri con gli scarponi aiutandomi con le bacchette ma senza dare una musata in terra, il tutto tra l'ovazione dei presenti a cui la cosa è piaciuta molto (ma secondo me se davo una facciata erano più contenti).
Il Maligne Lake alle 5 è sempre calmo e molto meno affollato. Scenderò verso il Maligne Canyon dove dormirò. Lo visiterò domani.
Faccio ancora in tempo a vedere un branco di caproni spelacchiati che leccano ogni parte di una jeep

e due elks, di cui uno enorme.
L'accoppiata Opal Hills e Bald Hills è stata davvero fenomenale! Pesante perché combinate insieme fanno 25 km con 1200 metri di dislivello ma la vista panoramica che ho avuto dalle Bald Hills non l'ho trovata da nessuna altra parte.