Castle Mountain

Lasciato Banff, appena possibile abbandono la Trans-Canada Hwy per prendere la Hwy 1, che si rivela molto meglio fin da subito. La strada si sviluppa interamente tra i boschi e mi permette di vedere questo bestione

mi hanno assicurato che si chiama elk, mentre quelli che avevo visto l'altra volta erano mildeer. Credo che i moose non abbiano le corna a quel modo e siano più scuri.
Arrivo all'ostello che sono già le 7:30, non c'è nessuno ma nel giro di mezz'ora invece si riempe con 17 persone da tutto il mondo. "Siete olandesi?" chiedo a un gruppo di quattro "vi ho riconosciuto la vostra G" (che loro pronunciano come uno scracchio). Il boss Tony è un tipo tarchiato sulla sessantina pelato con la barba, di quelli che ispirano subito fiducia. Nonostante la panza riesca a usare il mouse tenendo i piedi sulla scrivania, cosa di cui io non sarei capace.
In 11 in una stanza si dorme benissimo se sono tutti educati.
Mi avvio verso il Castle Mountain Lookout, ma vedo subito tre alci (elks):

due fotografi professionisti mi riferiscono che c'è un grizzly giusto sulla 93, 5 km più avanti. Cambio quindi subito direzione ma non riesco a trovarlo.
La mappa è sbagliata: il top del percorso non è a 1850 metri, bensì a quasi 2100. Poco male, sebbene siano le 9 passate sui percorsi a queste ore non si trova nessuno mentre capita di vedere gente che inizia un percorso alle 6 di sera. Si chiama Castle Mountain perché la parte rocciosa ha proprio quella forma. Non è possibile arrivare in cima (non ho ancora visto uno scalatore da queste parti comunque!), ma poco più sotto si ha un'altra meravigliosa panoramica a 180° sulla Bow Valley. Una foto non basta a rendere l'idea.

I laghi sono a livello molto basso in questa stagione. Lungo la discesa reincontro il gruppo multicolore con cui ho condiviso la camera da letto.
Mangio bisteccone e insalata e mi resta ancora un'oretta per leggere e rilassarmi, poi mi dirigo verso il Johnston Canyon. Essendo Domenica è una bolgia, macchine dappertutto e anche gente lungo il percorso turistico.

Inevitabile il paragone con il Franconia Notch. Ma la gola profonda della Franconia mi ha soddisfatto di più!
Passate le Lower Falls, dove mi infilo attraverso un buco per farmi bagnare ben bene (ok, ora la pianto con frase equivocabili), arrivo alle Upper Falls:

Proseguo salendo verso l'Inkpot, che ha il pregio di fare selezione, e quindi posso finalmente camminare. Si chiama Inkpots perché sono dei piccoli laghetti comunicanti, con la caratteristica che quelli più in alto non hanno affluente, o meglio, lo hanno ma è sotterraneo

Lì vicino scorre il Johnson Creek e mi ci bagno abbondantemente

Resto ancora un oretta a godermi il paesaggio e poi scendo. Essendo le 6, e di fatto finito il weekend, l'affollamento si è molto ridotto e posso meglio ammirare le bellezze del Johnston Canyon.
Sono solo 6 km per tornare a Castle Mountain ma so già che vedrò un alce. E infatti:

Basta, non ne pubblico più. Ma sono molto belli e grossi.
Poco più di 20 km con quasi 900 metri di dislivello.
Domani viaggio di 200 km attraverso il Kootenay Park, sconfinando subito in British Columbia, per arrivare infine a Golden (BC).